今年初,大氣中二氧化碳的濃度已達到四百PPM(百萬分之四百)。上一次大氣中二氧化碳濃度達到這麼高的時間點大約是落在三百萬年前,當時的海平面比現在高出二十四公尺。如今,海平面正再度上升。
去年九月,北極海的海冰覆蓋面積創下歷史新低紀錄,而且,自一八八○年以來,全球紀錄中,十個最暖的年份,有九個出現在二十一世紀。
CO2 濃度升到危險臨界
數十億人口恐陷氣候災難
有些氣候學家相信,大氣二氧化碳濃度高達四百PPM,已足以讓我們越過氣候災難引爆點,數十億人口即將淪為氣候難民,他們多半認為,必須讓大氣二氧化碳濃度下降到三百五十PPM。有一個基層群眾運動組織350.org就引用這個數字命名,成員由來自一百八十八個國家的自願者所組成,他們致力解決氣候變遷問題。
還有一些氣候學家則相對樂觀,他們聲稱,就算大氣二氧化碳上升到四百五十PPM,氣溫將因此再上升攝氏兩度時,我們還是有六六%的機會可以避免災難。就算如此,災難發生的可能性仍高達三分之一,比玩俄羅斯輪盤的勝率還差。據推估,二○三八年就會超過四百五十PPM了。
有一點顯而易見:就地球氣候問題而言,如果我們並非全然不在乎,那麼我們就不能夠把現今已經找到的煤、石油和天然氣燃燒殆盡。這些東西,尤其是燃燒時釋放最多二氧化碳的煤,有八○%必須讓它留在原處。
六月時,美國總統歐巴馬告訴喬治城大學的學生,他拒絕讓美國人民及後代子孫活在「無法修復的地球」(a planet that's beyond fixing)上,因應氣候變遷,不能等國會突破「黨派僵局」。因此他宣布行使行政權力,採取限制二氧化碳排放的措施,先從新的化石燃料發電廠下手,接著再處理現存的發電廠。
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